스릴러 소설 『소문』, 소문만 무성했던 이유

출처 : 밀리의 서재

 

들어가며

스릴러 소설을 고를 때 가장 기대되는 건 단연 충격적인 반전이다. 오기와라 히로시의 장편소설 『소문』은 “마지막 네 글자가 소설 전체를 뒤집는다”는 입소문으로 화제를 모았다. SNS에서 떠도는 책 추천은 대체로 실망스러운 경우가 많아 큰 기대를 하지 않았지만, 평소 좋아하는 방송인의 추천을 보고 ‘속는 셈 치고’ 집어 들었다.

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책 정보

• 제목: 소문
• 작가: 오기와라 히로시
• 장르: 일본 장편 스릴러 소설
• 분량: 약 528페이지

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줄거리 요약

소설은 한적한 공원에서 여자의 발목을 자르고 데려간다는 ‘레인맨 소문’으로 시작된다. 10대 여고생들 사이에서 퍼진 단순한 괴담은 곧 실제 사건으로 이어지고, 형사 고구레와 나지마가 사건을 맡게 된다.

조사 과정에서 그들은 뮈리엘이라는 향수 브랜드가 10대 여고생을 대상으로 한 입소문 마케팅(WOM, Word of Mouth)을 펼쳤음을 알게 된다. 사건의 근원에 광고 회사가 얽혀 있음을 파악하면서 이야기는 ‘소문’의 실체를 쫓는 방향으로 전개된다.

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핵심 주제 – 소문은 어떻게 힘을 가지는가

『소문』은 제목처럼 소문 자체를 주인공으로 삼은 소설이다.

광고회사가 입소문을 전략적으로 활용하는 방식, 정보의 확산이 어떻게 사람들의 행동을 지배하는지를 보여준다. 이 과정에서 “관동 대지진 당시 조선인 학살”이 유언비어와 연결되는 장면이 나오는데, 역사적 비극이 가볍게 소비되는 듯한 묘사에는 불편함이 남았다.

WOM(Word Of Mouth, 입소문)만으로도 회사를 망하게 할 수 있다는 이야기죠. 사람을 죽일 수도 있습니다. 간토関東 대지진 때 한반도에서 온 사람들이 많이 희생당했던 이유도 누군가 퍼뜨린 유언비어 때문이었습니다.(P.24)

 

오늘날 SNS가 곧 ‘소문의 생산지’라는 점을 떠올리면, 소설이 던지는 메시지는 결코 허황되지 않다. 작은 말 한마디가 얼마나 파급력을 가지는지 다시 생각하게 만든다.

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읽으면서 느낀 아쉬움

분량은 500페이지가 넘지만, 정작 박진감 넘치는 전개는 부족하다. 이야기의 대부분은 ‘소문’을 좇는 과정에 할애되며, 정작 결말은 너무 급하게 마무리된 느낌이다. 특히 기대했던 마지막 네 글자 반전은 허무함만 남겼다. 억지로 반전을 만들어낸 듯한 전개는 독자로 하여금 실망감을 크게 안긴다.

읽는 내내 “이제 곧 충격이 오겠지”라며 페이지를 넘겼지만, 끝내 다가오지 않은 클라이맥스는 이 책의 가장 큰 약점이었다. 작가가 독자에게 ‘허망함’을 의도했다면 성공했겠지만, 독서 후 만족감은 크게 떨어졌다.

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총평

오기와라 히로시의 『소문』은 입소문 마케팅, 유언비어, 정보의 힘이라는 흥미로운 주제를 다루지만, 스릴러 소설로서의 몰입감은 부족하다. 화려한 포장과 달리 실속 없는 ‘소문난 잔치’ 같은 책이었다.

• 장점: 현대 사회에서 ‘소문’의 파급력을 잘 짚어낸 주제의식
• 단점: 느슨한 전개, 허무한 결말, 기대 이하의 반전

결론적으로, 화제성에 비해 완성도는 아쉬운 작품. ‘소문’에 대한 사회학적 메시지를 원한다면 읽어볼 만하지만, 반전 스릴러의 짜릿함을 기대한다면 다른 작품을 찾는 게 낫다.