행복한 회색분자의 삶 ― 『우울과 불안을 이기는 작은 습관들』 임아영 책 리뷰

출처 : 밀리의 서재

 

들어가며

인생을 살아가다 보면 누구나 우울과 불안을 경험한다. 어떤 사람은 금세 털고 일어나지만, 또 다른 사람은 오랜 시간 그 감정에 휘둘린다. 나 역시 한때 우울의 늪에서 허우적거렸던 경험이 있기에, 이 책 『우울과 불안을 이기는 작은 습관들』(임아영 저, 초록북스)이 눈에 들어왔다.

무엇보다 인상 깊었던 건 독자들의 높은 평점이었다. 심리학 도서가 이 정도로 많은 공감을 얻는 경우는 드물다. 단순한 이론서가 아닌, 실제 삶에서 적용할 수 있는 조언들이 담겨 있을 거라는 기대를 안고 책장을 열었다.

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책 정보

• 제목 : 우울과 불안을 이기는 작은 습관들
• 저자 : 임아영
• 출판사 : 초록북스(원앤원콘텐츠그룹)
• 분야 : 심리학, 자기계발
• 페이지 수 : 311쪽
• 추천 독서 시간 : 약 4시간

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우울과 불안, 다르지만 함께 오는 손님

저자는 우울과 불안을 같은 뿌리에서 비롯된 듯 보이지만, 명확히 다른 특성을 가진다고 설명한다.

• 우울장애 : 지속적인 무기력, 의욕 상실, 흥미 저하
• 불안장애 : 과도한 걱정, 긴장, 예측 불가능한 두려움

실제로 우리가 겪는 감정은 섞여 나타나지만, 두 개념을 구분해 이해하면 감정을 다스리는 첫걸음이 될 수 있다. 내가 과거에 했던 실수는 “왜 이런 감정이 왔을까”에만 매달리며 원인을 반추했던 것이다. 결국 해결보다는 감정의 늪에 더 깊이 빠져들었음을 돌아보게 된다.

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반추에서 벗어나 생각에 브레이크 걸기

책에서 가장 공감된 부분은 ‘반추(rumination)’의 위험성이다. 많은 사람들이 스스로 ‘반성’을 한다고 생각하지만, 실제로는 과거의 잘못만 끝없이 되새기는 반추에 빠져 있다는 것이다.

 

• 반성 : 목표 달성을 위한 해결책을 찾는 능동적 사고
• 반추 : 과거 잘못만 반복적으로 곱씹는 소극적 사고

걱정은 반복할수록 구체화되지 않고 오히려 추상화된다고 한다. “만약 ~하면 어떡하지?”라는 불확실한 두려움보다 지금 내가 놓인 현실을 정확히 파악하는 습관이 우울과 불안을 줄이는 핵심이라는 메시지가 크게 와닿았다.

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마음챙김 ― 과거도 미래도 아닌 현재에 머물기

우울과 불안에서 벗어나는 방법의 중심에는 바로 ‘현실을 향유하는 마음챙김’이 있다. 저자는 호흡과 명상 같은 간단한 방법을 권장한다.

특히 인상 깊었던 문장은 이것이다.

마음챙김은 사실 그 자체로 아무런 목적성이 없습니다. 마음챙김은 무언가를 획득하거나 어떤 상태에 도달하려는 수단이 아닙니다. 앞서 살펴본 마음챙김의 효과는 ‘마음챙김을 꾸준히 했더니 이러한 효과가 있더라’이지 꼭 그 상태에 도달하려고 마음챙김을 하는 것은 아니라는 뜻입니다. (P.138)

 

즉, “마음챙김을 하면 반드시 편안해져야 한다”라는 목적성을 가지면 오히려 불안을 키울 수 있다는 것이다. 꾸준히 하다 보니 효과가 따라온 것일 뿐, 애초에 ‘무언가를 얻으려는 의도’는 내려놓아야 한다는 점이 크게 다가왔다. 

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회색분자의 삶이 주는 여유

책의 결론은 결국 삶을 이분법적으로 나누지 말라는 데 있다. 행복 아니면 불행, 성공 아니면 실패처럼 극단적인 사고에 매달리면 우울과 불안은 더욱 증폭된다.

현실은 언제나 그 중간, 회색지대에 존재한다. 때로는 행복하면서도 동시에 슬플 수 있고, 무기력하지만 갑자기 떡볶이가 먹고 싶을 수도 있다. 이런 모순적인 감정이 공존하는 것이 바로 인간의 삶이다.

저자가 말하는 ‘회색분자의 삶’은 그 애매함을 받아들이고, 순간을 향유하며 살아가는 태도다. 불청객 같던 우울과 불안도 결국은 내 삶의 일부로 받아들일 때 조금씩 힘을 잃는다는 메시지가 책 전반에 흐른다.

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마무리하며

우울과 불안은 결코 특별한 문제가 아니라 누구에게나 찾아올 수 있는 감정이다. 하지만 그 감정을 어떻게 바라보고 다루느냐에 따라 삶의 질은 완전히 달라진다. 우울과 불안에 말 못 한 고민을 하는 사람이라면 이 책이 마음의 길잡이가 될 수 있다고 생각한다.

 

 

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